Наступною зупинкою команди стане Атланта, де англійці зіграють проти ДР Конго в 1/16 фіналу ЧС-2026.
Головний тренер збірної Англії Томас Тухель запевнив уболівальників, що його команда суттєво покращить свою гру в матчах на виліт. Ця заява пролунала після того, як у суботу на стадіоні МетЛайф у Нью-Джерсі англійці здобули непросту перемогу над Панамою з рахунком 2:0 та посіли перше місце у Групі L.
Англія мала серйозні труднощі зі створенням моментів у відверто тьмяному першому таймі, завдавши лише два удари у площину воріт. Тухель зробив одразу п'ять змін у стартовому складі, намагаючись освіжити гру команди.
Хоча Маркус Рашфорд виглядав доволі яскраво у своїй першій появі з перших хвилин, англійцям знадобився стандарт, щоб відкрити рахунок: на 62-й хвилині Джуд Беллінгем замкнув подачу Букайо Саки з кутового. Пізніше Гаррі Кейн забив другий м'яч, встановивши остаточний результат.
Відповідаючи на запитання журналістів, чи більше підійде його команді відкритий футбол у плейоф, ніж в'язкі матчі проти таких суперників, як Панама та Гана (з якою Англія зіграла 0:0), Тухель згадав яскраву перемогу над Хорватією (4:2) у першому турі.
"Я думаю, що так. Перший матч був майже як поєдинок плейоф за своєю інтенсивністю у другому таймі. Напруга раптово зросла в матчі проти Хорватії. А сьогодні, коли бачиш результати, і раптом опиняєшся другим у групі, бо Хорватія забила Гані, це також викликає схожі відчуття", — зазначив наставник.
Німецький фахівець підкреслив, що повністю довіряє своїм підопічним та їхньому досвіду:
"Приємно бачити такі моменти. Ми можемо довіряти нашим гравцям і покладатися на них, вони звикли до високого тиску. Вони грають у Лізі чемпіонів та Лізі Європи до самого кінця і зазвичай стикаються з цим. У них є сильна віра. Ми знаємо, що нам потрібно, щоб стати кращими, і ми станемо кращими.
Немає жодних проблем у тому, щоб додавати по ходу турніру зі складними суперниками. Кожна гра буде різною... Найголовніше — не боятися, бути сміливим, мужнім і йти крок за кроком. І ми до цього готові", — наголосив німецький спеціаліст.
Англія покидала стадіон МетЛайф, ще не знаючи свого наступного опонента. Проте пізніше у середу стало відомо, що в 1/16 фіналу на них чекає збірна Демократичної Республіки Конго.
"Ми хотіли виграти групу. Ніщо не замінить перемоги, і ми знову відчуваємо це. У нас є три дні на підготовку до матчу в Атланті. Турнір починається спочатку. Перший розділ у нас був у підготовчому таборі, потім другий розділ — у групі, і тепер наближається третій", — підсумував Томас Тухель.